ไมโครแรปเตอร์ หนึ่งในสายพันธุ์ไดโนเสาร์กินเนื้อขนาดเล็ก อยู่ในตระกูลโครมีโอซอร์ เวโลซีแรปเตอร์ ลักษณะของมันคล้ายกับไดโนเสาร์ผสมนก ซึ่งมีขนปกคลุมตามลำตัว มีขนาดเท่ากับนกพิราบ ปีกทั้งหมด 4 ปีก หรือเรียกว่าขาหน้าของมันมีขนคล้ายปีก และขาหลังที่มีขนคล้ายปีกอีกเช่นกัน เราจะพาไปรู้จักไดโนเสาร์ตัวนี้
ไมโครแรปเตอร์ (Microraptor) ถึงแม้จะมีชื่อในสกุลเดียวกับ ซีโลไฟซิส ที่อยู่ในกลุ่มไดโนเสาร์กินเนื้อขนาดเล็ก แต่พวกมันเป็นไดโนเสาร์ที่ผสมนก มีขนปกคลุมตามลำตัวคล้ายกับนก ลำตัวที่มีขนาดเล็ก มีขนหางเรียวยาว และเชื่อกันว่า พวกมันอาศัยและอากินอยู่บนต้นไม้เป็นส่วนใหญ่ รวมไปถึงการทำรังบนต้นไม้
ถึงแม้พวกมันอาจมีขนคล้ายปีกตรงแขนและขา แต่มันไม่สามารถได้เหมือนกับนก มันจะใช้ปีกและขนของมัน ร่อนไปมาเหมือนกับกระรอกบิน หรือบ่าง และยังมีความเชื่อว่าพวกมัน ยังเป็นต้นแบบบรรพบุรุษนกจำพวกแรก ที่ใช้ขนในการเป็นเครื่องดึงดูดเพศตรงข้าม ขนของมันเปรียบเสมือนเครื่องประดับ เพราะมีสีสันเพื่อดึงดูด
นักบรรพชีพวิทยา ได้ทำการวิเคราะห์รูปร่างของเมลาโนโซมส์ ในรอยประทับรูปขนนกที่กลายเป็นฟอสซิล จึงนำข้อมูลไปเทียบกับนกในปัจจุบัน เพื่อคาดการณ์ถึงสีสันขนของเจ้า ไมโครแรปเตอร์ ซึ่งค่าสีของมันจะเกิดขึ้นเมื่อเมลาโนโซมส์มีการเรียงตัวกันเป็นชั้นๆ และซากฟอสซิลนี้ ถูกพบในยุคครีเทเชียสตอนปลาย [1]
เจ้าไดโนเสาร์กินเนื้อตัวเล็กมีปีกสายพันธุ์ มีการค้นพบซากฟอสซิล และเก็บรักษาไว้อย่างดีจำนวนมาก โดยมาจากเหลียวหนิง ประเทศจีน ซึ่งซากฟอสซิลนี้มีอายุย้อนไปถึงยุคครีเทเชียสตอนต้นของยุคจิ่วโฟตัง เมื่อประมาณ 125-120 ล้านปีก่อน โดยมีชื่อเรียกทั้งหมดสามสายพันธุ์ ได้แก่ M. Zhaoianus, M. Gui และ M. Hanqingi
และซากฟอสซิลของมันถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี เพราะเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญ ที่เกี่ยวข้องเชิงวิวัฒนาการ ระหว่างนกและไดโนเสาร์ยุคก่อน พวกมันมีขนคล้ายนก ซึ่งสร้างพื้นผิวอากาศพลศาสตร์บนแขน และหาง รวมถึงขนตรงขาของมัน คาดว่าพวกมันใช้เพื่อในการร่อน แต่ไม่สามารถบินด้วยพละกำลังของมัน
พวกมันไม่ใช่สายพันธุ์เดียวกับเอเวียลา ที่พวกมากที่สุดในระบบนิเวศ และตระกูลนี้มีซากฟอสซิลมากกว่าไดโนเสาร์โดรเมโอซอรัสชนิดอื่นๆ โดยมีการพบซากฟอสซิลมากกว่า 300 ชิ้น พบในคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์ต่างๆ มีหลักฐานการลอกคราบขั้นต้น และเป็นหลักฐานเพียงมีกี่ชิ้นที่ทราบเกี่ยวกับพฤติกรรม [2]
สำหรับไดโนเสาร์คล้ายนก ไมโครแรปเตอร์ ที่เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ไดโนเสาร์เทอโรพอด ซึ่งอาศัยอยู่ในยุคครีเทเชียสตอนต้น ที่ถูกค้นพบในบริเวณประเทศจีน เมื่อประมาณ 120 ล้านปีก่อน พวกมันเป็นไดโนเสาร์ขนาดเล็กที่ยาวเพียง 0.8 เมตร มีปีกที่ขาหน้าและขาหลัง จึงทำให้มันถูกเรียกว่าเป็นไดโนเสาร์สี่ปีก [3]
การสังเกตนกในปัจจุบัน จะมีเพียงแค่ 2 ปีกเท่านั้น ซึ่งการสังเกตง่ายๆ ในครั้งนี้ ทำให้ไดโนเสาร์ Microraptor เป็นจุดสิ้นสุดของการวิวัฒนาการปกที่มีสี่ปีก และพวกมันสูญพันธุ์ไปเมื่อยุคมีโซโซอิก และนกในปัจจุบันทั้งหมด วิวัฒนาการมาจากไดโนเสาร์ที่มีขน ซึ่งมีปีก 2 ปีก แทนที่จะเป็น 4 ปีกนั้นเอง [4]
พวกมันเป็นต้นแบบของสัตว์ที่มีปีก มีลักษณะเด่นที่คล้ายกับนกมากที่สุด แต่มีสี่ปีกในการร่อนจากที่สูง โดยพฤติกรรมการดำรงชีวิตของพวกมัน มีลักษณะคล้ายกับนกที่กินสัตว์ขนาดเล็กเป็นอาหาร นักวิทยาศาสตร์เชื่อกันว่า มันใช้ชีวิตแบบโดดเดี่ยว และอาศัยความสามารถในการเคลื่อนที่บนต้นไม้ เพื่อเอาชีวิตรอดในป่าทึบ
